Dets andet (populære) navn er kyssesygdommen. Selvom det er meget smitsomt, er det ikke farligt, men absolut hvile er obligatorisk
På populært sprog, den infektiøs mononukleose det er kendt som "kyssesygdommen", fordi det overføres gennem spyt (men også gennem deling af fade, legetøj og alt, hvad der allerede er inficeret i munden). Det er en'ikke-alvorlig virusinfektion, forårsaget af Epstein-Barr-virus (EBV), hvis navn stammer fra de to forskers, der opdagede det i 1964, Michael A. Epstein og Yvonne Barr.
Ifølge WHO's skøn, 90% af verdens befolkning er kommet i kontakt med den pågældende virus, men ikke alle viser tegn på infektion, fordi de har specifikke antistoffer, der beskytter dem mod sygdommen. Infektiøs mononukleose manifesterer sig kun på en slående måde i det tilfælde, hvor det påvirker mennesker, der er svækkede eller med en immunsystem stadig umoden (som i tilfælde af børn).
Infektiøs mononukleose er særligt slående unge og unge voksne mens det er mere sjældent hos ældre; det inkubationsperiode det spænder fra 4 til 6 uger hos voksne (unge og gamle), mens det er mindre end 15 dage hos børn. Kurset går i stedet fra 15 dage med akut sygdom til yderligere 15 dage med falmede symptomer.
Kort og meget generelt kan det siges, at den mest almindelige symptomatologi ligner den hos en person, der lider af faryngitis eller influenzasyndrom men med mere vedholdenhed og varighed.