Inspireret af den brasilianske komedie "A Mulher Invisivel", som forblev i teatrene i mere end 20 uger, fortæller filmen historien om Guido (Claudio Bisio), en 50-årig romantisk drømmer, hvis liv falder fra hinanden, så snart han efterlades af den historiske kæreste, han elsker
Hvilken dejlig overraskelse blev defineret af direktøren Alessandro Genovesi et 'auto-Truman-show', hvor hovedpersonen lever i den mest kreative del af hans sind, den, der genereres af lidelse, men som måske lidt kynisk bliver på nogle måder også den sjoveste. Det er en film, der fortæller, hvor meget kærlighed kan skade. Det er godt.
Hvilken dejlig overraskelse fortæller historien om Guido Masetti (spillet af komikeren Claudio Bisio), a halvtreds år gammel fra Milano, romantisk og drømmer, der underviser i litteratur på en gymnasium i Napoli. Bisio, oops Guido, er forlovet med en Napolitansk pige (Anna Ammirati) at han elsker. En dag vender han imidlertid hjem med blomster til sin elskede, men hun afslører overalt for ham, at hun er gravid med en anden mand, en muskuløs skipper, fra hvilken hun bliver hentet og taget væk for evigt. Efterladt alene går Guido i total fortvivlelse og føler, at hans liv falder sammen: når han møder eller kender andre piger, kan han ikke tænke på noget andet end sin eks, der forlod ham. Guido kan dog stole på nærheden af Paolo (Frank Matano), en sløvløs tidligere elev af ham, der siden er blevet gymnastiklærer og hans nærmeste ven.
Men en dag, hos Guidos hus, ringer en fantastisk nabo til døren, Silvia (Chiara Baschetti) og hans liv ser ud til at smile igen. Pigen er ikke alene smuk men jubler for sit eget hold, elsker at gå rundt i huset i sparsomme undertøj og sexet og hun sætter pris på alle de små romantiske bevægelser, som Guido elsker at gøre som for eksempel at gå ud på en cykel, give hende blomsterbuketter og se solnedgangen sammen. Hun er (eller synes) virkelig materialiseringen af en ideel kvinde, og en uimodståelig kærligheds lidenskab bryder straks ud mellem de to.
Guido betaget af den fantastiske Silvia, ender med at Guido beder hende om at gifte sig med ham. Men på dette tidspunkt griber hans ven Paolo ind og opfordrer ham til at roe sig ned og påpeger, at han måske løber lidt for meget
En dag møder Paolo tilfældigt Guido, mens han går gennem gyderne og snakker med sig selv, han følger ham ind i en restaurant, hvor han bemærker, at han opfører sig som om han spiste middag med en anden person uden at have nogen i nærheden., Som Guido bor i sin egen fantasiverden.
Paolo beslutter at kalde milaneserne meget foruroliget forældre af vennen (den hidtil usete og fulminerende parring Ornella Vanoni og Renato Pozzetto) der skynder sig bekymrede over Napoli. En gang hjemme hos Guido introducerer hovedpersonen dem, som om han virkelig eksisterede, sin nye kæreste, den pige, som dog kun han ser. Forældrene og Paolo viser ham nogle utvetydige fotos, de afslører for ham, at Silvia ikke eksisterer, og at det kun er resultatet af hendes inderlige fantasi.
Men en anden vride er klar til at handle: en nabo vises, Giada (Valentina Lodovini), der i omkring to år har køkkenet i sin egen lejlighed, der grænser op til Guidos stue, lytter til ham drømmende og ekstatisk, betragter ham som en følsom skabning og til gengæld serperfekt mand, det nøjagtige modsatte af hvad hendes mand er, en forfærdelig mand, der nu næsten forfærder hende. Når sidstnævnte dør, finder Giada pludselig sig endelig fri og efter et stykke tid, foregiver hun at have brug for noget sukker, formår hun at finde modet til at dukke op i Guidos hus, der dog straks mener, at kvinden også repræsenterer en hans anden projektion og behandler hende dårligt og skubber hende væk. Over tid vil han dog indse, at Giada faktisk er en ægte kvinde, i kød og blod og vil med sin hjælp være i stand til definitivt at uddrive "spøgelsen" af Silvia, der bor hos hende en autentisk kærlighed og ender med at fortælle sit utrolige eventyr i den succesrige bog med den veltalende titel "Den perfekte kvinde”.
